Vom 22. bis zum 25. Juni besuchte eine Gruppe aus der englischen Partnerstadt Whitstable die Kreisstadt Borken. Zu den Programmpunkten gehörten unter anderem der Besuch des Gartens Picker und die Besichtigung der Bockwindmühle in Weseke. Christian Rottstegge und Frank Dignath vom Vorstand des Mühlenvereins zeigten und erläuterten den Gästen die Funktionsweise der Bockwindmühle. Für das leibliche Wohl sorgten am Freitagmittag die „Landfrauen Weseke“, die Reibeplätzchen zubereiteten und servierten.

Bürgermeisterin Mechtild Schulze Hessing nahm mit einer Abordnung der Stadt Borken ebenfalls am Imbiss teil und begrüßte die Gäste. Am Freitagabend trafen sich Gäste und Gastgeber zu einem gemeinsamen Grillen und einem gemütlichen Beisammensein am Forellenhof.

Am Samstag fand eine Stadtführung in englischer Sprache statt. Ian Bloys führte die Gruppe durch Borken. Um 13 Uhr nahmen die englischen Besucher und Freunde aus Whitstable am traditionellen Johanniläuten der Nachbarschaft Commende/Heilig-Geist-Straße teil. (Die BZ berichtete.)

Der Nachmittag und der Abend gaben Gelegenheit zum Erkunden der Umgebung rund um Borken. Interessante Gespräche und die Geselligkeit kamen bei dieser internationalen Begegnung nie zu kurz. Beim gemeinsamen Frühstück am Sonntagmorgen im Whitstable Zimmer der Stadthalle Vennehof erläuterte Markus Rößing, 1. Vorsitzender des Partnerschaftsvereins Borken e.V., die Geburtsstunde der Partnerschaft zwischen Borken und Whitstable. Während des „Vogeleinholens“ des St. Johanni-Schützenvereins Borken beim „Techniker“ in Hoxfeld im August 1985, stellte Johannes Horstkamp (verstorben im Jahr 2018) dem damaligen Bürgermeister Josef Ehling (verstorben im Jahr 2014) die Frage, ob Borken nicht einmal eine internationale Städtepartnerschaft eingehen möchte. Dies wurde begrüßt und anlässlich des folgenden Schützenfestes erhielt Johannes Horstkamp von der Stadt Borken offiziell den Auftrag, Kontakte zu englischen Städten aufzunehmen. Mit der Stadt Whitstable hatte man dann Erfolg! Die offizielle Partnerschaft besteht seit 1987. Als Erinnerung an dieses denkwürdige Ereignis in der Gaststätte „Zum Techniker“ wurde aus einer Eichenholzscheibe aus Borken von einem Künstler in London eine Gedenktafel geschnitzt. Diese hat jetzt im Whitstable Zimmer ihren Platz gefunden, nachdem Frau Ursula Weber, Ehefrau des verstorbenen Vereinsmitgliedes Johannes Horstkamp, dem Partnerschaftsverein diese Gedenktafel übergeben hatte.

Nach dem Sonntagsfrühstück wurden die Gäste aus Whitstable verabschiedet. Alle freuen sich auf ein Wiedersehehen! Ein besonderer Dank gilt dem Beisitzer des Partnerschaftsvereins Udo Schäpers, der gemeinsam mit Freunden das Programm für die englischen Gäste organisierte und den Gastgebern.

Vom 18. bis zum 21.05. reiste die U-11 Fußballmannschaft des SV Westfalia Gemen nach Dänemark in unsere Partnerstadt Albertslund, um am AIF Cup 2023 des Vereins AIF Albertslund teilzunehmen.

Bevor das Turnier am Samstag startete, nutze man die freie Zeit am Freitagnachmittag, um einen Ausflug in das nur 14km entfernte Kopenhagen zu machen.

Die 170 teilnehmenden Mannschaften spielten zunächst in der Vorrunde im Modus 2 x 10 Minuten gegeneinander. Nachdem die ersten beiden Vorrundenspiele gewonnen wurden, ging es im dritten Spiel gegen die Auswahl der Gastgeber. Auch dieses Spiel wurde gewonnen. Glückwünsche durft das Team nach dem Gruppensieg vom dänischen Minister für Kinder und Unterricht, Mattias Tesfaye, dessen Sohn Spieler beim AIF Albertslund ist, entgegennehmen.

Am Nachmittag des ersten Turniertages ging es in das angrenzende Schwimmbad. Auch hier ließen es sich die Kicker nicht nehmen und fanden in Jugendlichen aus dem englischen Gatwick einen Gegner, um sich auf dem Beachsoccerfeld zu messen.

Der folgende Turniertag hatte eine Überraschung parat. Der geplante Viertelfinalgegner trat nicht an, sodass schon im nächsten Spiel um den Einzug ins Finale gespielt wurde. Nach 20 Minuten fielen keine Tore, weswegen der Sieger im Siebenmeterschießen ermittelt werden musste. Die U-11 aus Gemen bewies starke Nerven und konnte sich mit 4:3 durchsetzen.

Im Finale spielte man stark auf und konnte mit einem 3:0 den Turniersieg feiern.

So endete für die Kinder und betreuenden Erwachsenen eine erfolgreiche und spannende Zeit, die von tollen Gastgebern und internationalem Austausch geprägt war. Sicherlich werden alle Beteiligten dieses Erlebnis nie vergessen.

Der Partnerschaftsverein Borken beglückwünscht die Mannschaft und dankt den Trainern, Betreuern und Eltern für den Einsatz!

Der traditionelle Wintertreff des Partnerschaftsvereins Borkens e. V. führte dieses Jahr in das Jugendhaus in Borken. Am Samstag, 28. Januar 2023, folgten knapp 40 Mitglieder der Einladung zum Wintertreff in das Jugendhaus in Borken. Seit nunmehr 13 Jahren lädt der Verein seine Mitglieder im Januar zu einem gemeinsamen Treffen ein, um sich in geselliger Runde über die vergangenen und kommenden Monate auszutauschen.

Das letzte Treffen fand 2020 im Heimathaus in Burlo statt. In den folgenden zwei Jahren konnte die Veranstaltung aufgrund der Corona-Pandemie nicht durchgeführt werden. Umso mehr freuten sich die Teilnehmenden, dass sie sich wieder zusammenfinden konnten.

Markus Rößing, Erster Vorsitzender des Partnerschaftsverein Borken, begrüßte die Gäste und teilte den Mitgliedern mit, dass Austausche zwischen den Partnerstädten im Jahr 2022 endlich wieder angelaufen wären. Für das Jahr 2023 kündigte er außerdem einen Besuch von Freundinnen und Freunden aus der Partnerstadt Whitstable vom 22. bis zum 25. Juni an.

Im Anschluss folge ein Vortrag von Dr. Norbert Fasse, Leiter des Stadtarchivs Borken, zum Thema „Fremde und vertraute Nachbarn. Öffentliche Wertschätzung für die jüdischen Gemeinden in Borken und Gemen 1870 bis 1930“. In Anlehnung an den Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust am 27. Januar schlug Dr. Norbert Fasse in anschaulicher Weise einen Bogen über aktuelle Begegnungen zwischen den Nachfahren jüdischer Borkenerinnen und Borkenern und dem Zusammenleben in der Vergangenheit, welches vermeintlich nicht nur von Misstrauen, sondern auch von gegenseitiger Wertschätzung der verschiedenen Religionsgemeinschaften geprägt war. Der Vortrag hat den Mitgliedern gezeigt, dass ein friedliches Miteinander trotz mutmaßlich nicht überwindbarer Unterschiede möglich ist und vom Wollen der Menschen abhängt.

Danach tauschten sich die Teilnehmenden über das Gehörte aus und verbrachte den Nachmittag in einer freundschaftlichen Atmosphäre.

Geschäftsführer des Partnerschaftsvereins Borken nahm vom 18. bis 20. November 2022 an der Konferenz teil

Vom 18. bis 20. November 2022 fand die alljährliche Netzwerkkonferenz der Städtepartnerschaftsfamilie in Whitstable statt. Nachdem die letzte Konferenz, welche vom Partnerschaftsverein Borken organisiert wurde, auf Grund der Corona-Pandemie im Onlineformat durchgeführt werden musste, konnten sich die Beteiligten endlich wieder von Angesicht zu Angesicht treffen.

Vor der eigentlichen Konferenz trafen sich Vertreterinnen und Vertreter aus Albertslund (Dänemark), Borken, Dainville (Frankreich), Grabow (Mecklenburg-Vorpommern), Mölndal (Schweden) und Richany (Tschechien) zur Besichtigung der Bildungseinrichtung „FAR Academy“ in Whitstable. Die Einrichtung unterstützt Jugendliche und junge Erwachsene, welche mit sozialen, emotionalen und psychischen Problemen zu kämpfen haben und durch das Raster der traditionellen Bildung gefallen sind.

Über das Skateboarden wird den Jugendlichen persönliche Resilienz gelehrt und es wird gezeigt, dass sie umso mehr erreichen können, je mehr sie sich anstrengen. Die Bildungsprogramme sind dabei auf jeden einzelnen Schüler und jede einzelne Schülerin abgestimmt, um deren individuelle Stärken zu erkennen und in einem vertrauensvollen Umfeld zu fördern.

Die Leiter der FAR Academy führten die Gäste durch die Räumlichkeiten. In der eigenen Werkstatt werden individuelle Skateboards hergestellt, die auch im eigenen Shop verkauft werden, während ein Fotostudio die Jugendlichen einlädt, ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen. Dabei ist es den Jugendlichen ebenso möglich verschiedene Bildungszertifikate zu erlangen.

Eigens für die Gäste aus den Partnerstädten wurden handbemalte Tragetaschen und T-Shirts, sowie künstlerische Interpretationen der Städtepartnerschaften angefertigt.
Zum Abschluss tauschten sich die Teilnehmenden bei Kaffee und Snacks über das Erfahrene aus, während sie sich vom Können der Jugendlichen in der Half-Pipe überzeugten. Von den Gästen war allerdings niemand mutig genug aufs Board zu steigen.

Am Samstag, 19. November, um 10 Uhr begann dann die eigentliche Konferenz in den Räumlichkeiten des „Parish Social Centre“. Zu Beginn lauschten die Mitglieder der Städtepartnerschaftsfamilie einem Vortrag der Organisation „Revival – Food & Mood“. Als Teil der Wohltätigkeitsorganisation „East Kent Mind“, welche sich für die Förderung von mentaler Gesundheit in Gemeinden einsetzt, stellten zwei Mitarbeiterinnen ihre Arbeit und Projekte in Whitstable vor, die vor allem vor dem Hintergrund der Corona-Pandemie und den damit einhergehenden Einschränkungen sehr erfolgreich war. Die lokale Künstlerin Nicole Bates stellte dabei ebenfalls ihr Projekt vor, welches sie gemeinsam mit Revival durchgeführt hatte. Sie präsentierte den Gästen einen sog. „Community Quilt“. Ein Quilt ist eine Art Decke, welche aus verschiedenen Stoffteilen zusammengesetzt ist. Der mitgebrachte Quilt wurde mit einer besonderen Belichtungstechnik gestaltet und zeigte im Hintergrund verschiedene florale Muster. Im Anschluss wurde der Quilt von Gemeindemitgliedern durch Näharbeiten in gemeinsamer Arbeit gestaltet. Das Besondere daran ist, dass der Quilt immer weiter gestaltet werden kann und so immer wieder Menschen miteinander in Kontakt treten können. Für die Zukunft könnte sich Nicole Bates ein ähnliches Projekt in Zusammenarbeit mit den Partnerstädten vorstellen.

Nach einer Mittagspause tauschten sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Konferenz über das vergangene Jahr aus. Im Anschluss wurden kommende Programme, Projekte und Besuche untereinander diskutiert und abgestimmt. Alle waren sich einig, dass die Einschränkungen durch die Corona-Pandemie die Arbeit sehr erschwerte und dass es nun wichtig sei, mit frischem Tatendrang den Austausch wiederzubeleben.
Die Vertretung aus Ricany erklärte sich dazu bereit, dass die nächste Netzwerkkonferenz im November 2023 bei ihnen stattfinden kann.

Währenddessen wurden die Bügermeisterinnen und Bürgermeister der Partnerstädte nach Canterbury eingeladen, wo sie im Rahmen einer Führung Fragen zu aktuellen politischen Themen stellen konnten, um zu erfahren, wie die hiesige kommunale Vertretung mit aktuellen und zukünftigen Aufgaben umgeht.

Nachdem der offizielle Teil der Konferenz beendet war, trafen sich die Gäste abends im Restaurant „The Red Lion“ in Hernhill zu einem gemeinsamen Essen. Hier waren auch die Gastgeberinnen und Gastgeber eingeladen, bei denen die Vertreter der Partnerstädte untergekommen waren. Dies war eine gute Gelegenheit der Gastgebenden Stadt Whitstable für die Einladung und den erfolgreichen Verlauf der Konferenz zu danken und untereinander Geschenke auszutauschen. Allen voran wurde Gillian Michael, Geschäftsführerin der Whitstable Twinning Association gedankt, welche die Konferenz maßgeblich organisiert hatte.

Nach dem Essen war dann Zeit neue Bekanntschaften zu schließen und alte wieder aufleben zu lassen. Für Bernd Schmäing, Geschäftsführer des Borkener Partnerschaftsvereins, und die Vertreterinnen und Vertreter aus Grabow hieß es dann bereits Abschied nehmen, da die Abreise anstand.